Первые муравьи произошли от одиночных крылатых ос. В процессе эволюции рабочие особи первых колоний приспособились к ползанию на земле, под землей и в лесной подстилке, а затем и по растительности. На этом этапе они навсегда разучились летать. Муравьиная матка сохранила эту способность, но ее полет был недолог — взлетев, она испускала феромоны, чтобы привлечь крылатого же самца и спариться с ним. Приземлившись, они давали начало новой колонии и никогда больше не поднимались в воздух. В процессе дальнейшей эволюции мезозойские муравьи научились строить свои

Маленькие, основанные на инстинкте цивилизации обосновавшись □езде, где на поверхности была гниющая растительность а также проникнув глубоко под землю. Проходили десятки миллионов лет, и по мере возникновения -•овых видов организация муравьев усложнялась. Многие муравьи стали хищниками, и потомки этих первых охотников на насекомых, пауков и мокриц живут на Земле по сей день. Другие муравьи взяли на себя функции i робовщиков. уничтожая останки мелких животных. Огромное значение для наземных экосистем имеет роль муравьев в перемешивании почвы — в этом отношении муравьи превосходят даже дождевых червей. По моим — очень грубым1 — подсчетам, в данный момент на нашей планете жиьет ю16 (ю ооо трлн) муравьев. Если считать, что вес среднестатистического муравья составляет одну миллионную часгь веса среднестатистического человека, то. поскольку муравьев в миллион раз больше, чем людей (нас ю10), общая масса муравьев

Рабочие особи азиатского муравья портного (Oecnphylla smaraadma) строят воздушные павильоны на деревьях. Стянуь листья так, чтобы получилось гнездо нужной формы, они скрепляют их шелковичными нитями, пользуясь личинкой к? к тюбиком с клеем. (Источник: Bert Hoildoblerand Edward О. Wilson. The Superorganism: The Beauty, Eleganct, and Strangeness of Insect Societies на Земле примерно равна общей массе людей. На самом деле это не так уж много. Если бы можно было собрать вместе и сложить штабелем всех людей, полу чился бы куб со стороной около полутора километров. Если проделать то же самое с муравьями, получится куо такого же оазмера. иба этих штабеля легко поместились бы в одном из уцелий Большого Каньона реки Колорадо. Так что, если брать в рас чет только протоплазму, два завоевателя Земли представляют собой не слишком внушительное зрелище Но до чего же тонкая эта работа природы — а мы, люди, к гому же способны наблюдать и сравнивать.