Главная особенность криптовалют, которая наглядно отличает их фиатных денег — это отсутствие физического «облика». В составе слова содержится «крипто», причина — использование методов криптографии в основе функционирования этого вида денег. Именно криптография обеспечивает одну из самых главных особенностей криптовалют — защиту от фальсификации, чем не могут похвастаться фиатные валюты.

Работа любого цифрового актива базируется на нескольких технологиях, которые наделяют криптовалюты теми свойствами, которые будут описаны ниже:

Алгоритмы шифрования — сегодня разработано большое количество алгоритмов, однако самыми часто используемыми являются только несколько из них, например, SHA-256, CryptoNote, CryptoNight, Scrypt, Ethhash;
Алгоритмы консенсуса — определяют правила, по которым узлы достигают согласия при верификации транзакций. Список алгоритмов консенсуса постоянно пополняется, однако до сих пор самыми используемыми являются всего два — Proof-of-Work (PoW), Proof-of-Stake (PoS);
Протоколы анонимности — в виду стремления государств к контролю и регулированию криптовалют растет спрос на анонимные криптовалюты. В них используются специальные протоколы, направленные на обеспечение конфиденциальности и безопасности платежей. Здесь стоит назвать такие технологии как кольцевые подписи, stealth-адреса (криптовалюты Monero и Bytecoin), протокол доказательств с нулевым разглашением zk-SNARK (самый яркий пример — криптовалюта Zcash), CoinJoin (используется в криптовалюте Dash);
Протоколы масштабируемости — низкая масштабируемость — это одна из основных преград, которая не позволяет криптовалютам соперничать с традиционными банковскими системами. Здесь стоит назвать такие технологии как «шардинг» (впервые был применен в криптовалюте Zilliqa), DAG (используется в криптовалюте IOTA), Lightning Network (наиболее удачное решение масштабируемости Bitcoin), Plasma («лайтнинг нетворк» для криптовалюты Ethereum).

Свойства и особенности криптовалют
Несмотря на то что индустрия биржи криптовалют находится только в самом начале своего пути, уже сейчас монеты различаются по многим признакам. Однако их объединяет одна общая особенность криптовалют — все они работают на технологии блокчейн. Блокчейны тоже бывают разными и обладают разными свойствами, однако мы опишем самые основные из них:

Децентрализация — эта особенность криптовалют означает, что процесс верификации транзакций управляется не из одного центра, а распределен между участниками одноранговой сети, которые называются узлами или нодами. За проделанную работу ноды получают вознаграждение в виде криптовалюты, что стимулирует их поддерживать жизнедеятельность сети. Однако здесь стоит отметить, что этим свойством обладают только открытые блокчейны. Наряду с ними существуют закрытые или корпоративные сети, в которых все управление происходит исключительно при помощи узлов, подконтрольных одной или нескольким компаниям;
Необратимость платежей — данные, отправленные в блокчейн в виде обычной транзакции или смарт-контракта, не подлежат изменению или отмене. Данная особенность криптовалют часто используется компаниями при «сжигании», когда определенное количество монет отправляется на адрес, к которому ни у кого нет доступа и, естественно, никто не сможет отменить отправленную транзакцию;
Прозрачность — каждая операция записывается в блокчейн, просмотреть который может каждый желающий (для приватных блокчейнов это неактуально). К примеру, в блокчейне биткоина можно получить информацию об адресах, с которого и на который была отправлена транзакция, сумму перевода, время. В блокчейнах анонимных криптовалют большая часть этой информации не отображается, и из их реестра транзакций можно получить информацию лишь о факте перевода;
Безопасность — блокчейн является одним из самых безопасных видов сетей для обмена информацией. До сих пор никому не удалось взломать блокчейн биткоина или других «топовых» криптовалют. Секрет такой устойчивости перед хакерскими атаками состоит в том, что чтобы внести изменения в один блок, нужно изменить информацию во всех предыдущих. Однако при одном условии блокчейн становится все же уязвим. Речь идет об атаке 51%, при котором узел должен обладать минимум 51% хешрейта сети. Например, блокчейны криптовалют Vertcoin (VTC) и Bitcoin Gold (BTG) пострадали именно от этого вида атаки;
Анонимность — при регистрации криптовалютного кошелька, с которого отправляются транзакции, пользователь не указывает свои личные данные, поэтому связать личность отправителя с совершенным переводом теоретически нельзя. Однако практически можно, потому что большинство монет, в том числе и биткоин, являются псевдоанонимными. Например, известная компания Chainanalysis разработала специальный инструмент для «раскрытия» личности участников транзакций под названием KYT (“Know Your Transaction”). При использовании дополнительных инструментов любую монету можно сделать анонимной, однако по-настоящему анонимными являются лишь некоторые монеты, работающие на специальных протоколах, которые мы описывали выше.